Midi et demi, c'est d'abord l'histoire d'une success story. Celle de Christine Denis, volubile et pétillante Vendéenne de 47 ans qui a abandonné une carrière d'aide-soignante pour devenir une entrepreneure avertie. "J'ai toujours aimé travailler au contact des gens, mais je suis entrée par hasard dans la restauration. Au début, c'était en attendant d'obtenir un poste d'aide-soignante au CHU de Nantes", explique-t-elle. Un simple petit boulot alimentaire, donc.

25 ans plus tard, gagnée par la passion, elle était toujours dans la restauration et avait grimpé tous les échelons : "serveuse, directrice de restaurant, responsable de la communication et du marketing dans une chaîne, directrice d'un réseau de 45 restaurants..." Elle est alors recrutée par le groupe Fleury Michon pour mettre en place la chaîne de restauration Graine d'appétit. Elle y reste six ans, mais ne se retrouve pas dans le concept, et décide donc de créer sa propre chaîne en 2006.

Du restaurant d'entreprise à la galerie commerciale

Christine Denis, Directrice de Midi et demiLa restauration d'entreprise présente un atout majeur : l'investissement de départ est relativement faible puisqu'il est partagé avec l'entreprise. Elle entraîne par contre d'autres contraintes : "les prix ne peuvent pas évoluer pendant un an ; nous n'avons pas le droit à la moindre erreur, car elle est aussitôt soulignée, alors que dans un restaurant grand public, les clients insatisfaits se contentent de ne pas revenir ; le fonds de commerce ne nous appartient pas, et tout peut s'arrêter du jour au lendemain."

En cinq ans, Christine Denis a déjà créé six restaurants d'entreprise et deux autres sont dans les cartons, avec un chiffre d'affaires global de 1,7 million prévu pour 2011. Pourtant, Midi et demi fait figure de petit poucet sur un marché dominé par des groupes d'envergure nationale voire internationale. "Les "gros" veulent des "gros", mais de plus en plus d'entreprises apprécient de travailler avec des acteurs locaux et adaptables, à l'écoute. C'est pour cette raison que Cap Gemini ou Eram nous font confiance. Et nous faisons du sur-mesure à chaque fois en adaptant la décoration du restaurant selon l'identité et l'histoire de l'entreprise." La proximité est un vrai avantage, et Christine Denis tient à le conserver : "je veux pouvoir me rendre dans n'importe quel restaurant en une heure maximum."

En août, Midi et demi a ouvert son premier restaurant grand public à Vertou, dans la galerie commerciale du Super U. Un nouveau défi à relever. "La clientèle est différente, on travaille autrement et avec beaucoup plus d'amplitude horaire, il faut communiquer davantage... et l'investissement est beaucoup plus lourd : nous avons démarré avec 330 000 €. Mais pour l'instant c'est une réussite, car nous sommes déjà aux trois quarts de nos objectifs..."

Recrutement atypique

François Chesneau, manager du restaurant d'entreprise d'IMA TechnologiesChez Midi et demi, la plupart des salariés n'a aucun diplôme en restauration. Un choix délibéré. "Je recherche des gens aussi atypiques que moi. Pas des restaurateurs, mais des passionnés qui aiment la bouffe et qui apportent d'autres compétences." François Chesneau, ancien antiquaire-brocanteur de 34 ans, est diplômé d'un IUT en maintenance industrielle et d'un BTS de technico-commercial. Arrivé chez Midi et demi en novembre 2009, il est déjà devenu manager du restaurant d'entreprise d'IMA Technologies à Saint-Herblain, l'un des plus importants de la chaîne. "Il s'agit aussi du seul restaurant où nous avons un cuisinier de métier, Didier. À la base, il est très "cuisine française" et je l'ai "rééduqué" pour lui apprendre à utiliser de nouvelles saveurs, notamment en travaillant avec les épices, à mettre en avant les produits avec des sauces différentes..."

François était auparavant dans le restaurant de Cap Gemini, particulièrement représentatif de la diversité des salariés de Midi et demi : "il y a une Tahitienne, "Ratatouille", qui vient de la vente, Flavie qui possède un DESS en RH*, Nathalie qui était musicienne et danseuse, Mathieu, ancien animateur commercial chez H&M... J'ai travaillé à Londres, et chez Midi et demi, c'est un peu pareil : on privilégie la motivation à l'expérience." Mais la passion ne suffit pas, et tous les salariés sont donc accompagnés avec des cycles de formation, des séminaires, et même des coaches personnels :  gestion, management, commerce... et une fois par trimestre, l'équipe se réunit pour un atelier-cuisine avec Éric, chef en autoentrepreneur.

Qualité et convivialité

À une table, toute l'équipe de l'agence Caisse d'Épargne du centre-ville de Vertou est réunie pour le déjeuner en commun hebdomadaire. "Le concept est différent, on n'avait jamais vu ça ailleurs. Le choix est varié, le service rapide, le cadre est sympa et on se sent comme à la maison. Et surtout, on nous sert des produits frais. C'est le principal intérêt, car sinon on achèterait un plat tout fait dans le supermarché !"

Objectif atteint, car Christine Denis souhaite avant tout que les clients se sentent "comme à la maison" en proposant une restauration rapide nouveau genre. La décoration est soignée, lumineuse et colorée. L'équipe de la Caisse d'Epargne à tableTous les produits sont frais, préparés sur place, et de préférence de saison (voir diaporama sonore), les ingrédients sont achetés en circuits courts avec des partenaires comme la PME nantaise Vitamines&co. Les menus sont équilibrés et grillades ou fritures ont été rayés de la carte pour limiter les odeurs désagréables et proposer de nouvelles saveurs. Mais surtout, le service est individualisé : "lorsque je recrute, je privilégie le savoir-être au savoir-faire. La qualité principale que je recherche, c'est le relationnel client. Chez nous, on tutoie les clients, on connaît leur prénom et on se rappelle de leurs préférences : lorsqu'ils cuisinent, nos chefs savent souvent pour qui sera le plat et l'adaptent en conséquence. Parfois, je dois même leur rappeler qu'on est une entreprise et qu'on ne peut pas faire des exceptions pour tout le monde !"

 

* Diplôme d'études supérieures spécialisées en relations humaines (bac + 4)

 

Mise en bouche...

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Midi et demi, centre commercial Super U de Vertou, service continu de 8 h 30 à 20 h du lundi au samedi, le vendredi de 8 h 30 à 20 h 30.

www.midietdemi.fr