Madagascar, XVIIe siècle. Une bande de corsaires fonde l’une des premières utopies sociales, politiques et philosophiques : Libertalia.  Une communauté où règne l’égalité, sans distinction d’origine. Légende ou histoire ? La question n’est pas encore tranchée. "Aujourd’hui, les pirates, c’est nous ! ", s’amuse Yann Legendre, cofondateur et coordinateur de l’agence nantaise de tourisme du même nom. Son credo ? Faire évoluer l’industrie touristique vers davantage de partage humain, d’équité économique et de respect de la nature. Et il y a du pain sur la planche ! Envolées des prix de l’immobilier, surexploitations des ressources naturelles, folklorisation… Du côté des pays destinataires, l’addition oscille parfois cruellement entre opportunité et malédiction⁽¹⁾. Un constat que Yann a pu mesurer sur le terrain : " j’ai travaillé pour l’un des principaux opérateurs français pendant plus de dix ans".

Tout bascule lorsqu’au détour d’un voyage, le guide agréé croise la route de trois routards de l’humanitaire qui œuvrent à Madagascar : Mickaël Morisset, François et Pierre-Marie Bioret. De cette rencontre naît un projet à la croisée du tourisme d’aventure et de la solidarité. Les Français commencent par aider des villageois malgaches à obtenir des microcrédits pour la construction de bungalows destinés à accueillir les touristes. Après plusieurs essais de voyages concluants, ils fondent officiellement Libertalia en 2004, "pour se donner les moyens de développer un projet pérenne". L’aventure prend rapidement forme grâce au soutien de l’Ates, réseau de référence du tourisme solidaire en France.

"À cette époque, nous n’avions qu’une cinquantaine de clients par an. Aujourd’hui, nous sommes à 250 et cela continue à croître malgré un contexte de crise délicat ", se réjouit Yann. L’association a diversifié son offre en direction de la Grèce, du Maroc et de la Sicile, tout en conservant des principes intangibles : respect de l’environnement, transparence sur la répartition des coûts, implication des populations… "On essaie de réinjecter un maximum dans l’économie locale et 75 % du prix du voyage restent dans le pays d’accueil", assure Yann. Pour chaque destination, Libertalia reverse en sus à une association partenaire une somme d’environ 30 € par voyageur. Autant d’actions et d’exigences qui font l’objet de contrôles réguliers de l’Ates.

Des tarifs aussi doux que la philosophie

Côté stratégie, Libertalia a fortement développé ses offres à destination des jeunes qui représentent aujourd’hui 85 % de ses clients. "Ils sont particulièrement avides de découvertes et ils sont plus ouverts sur les questions liées à l’environnement. Ils n’ont pas 40 ans d’habitudes !" Ces formules séduisent des comités d’entreprises comme la RATP ou Air France, mais aussi des associations d’éducation populaire et des mairies.

Soutenue par la Région des Pays de la Loire via des emplois-tremplins, l’association compte désormais trois salariés. "Nous privilégions avant tout l’humain, mais nous tentons aussi de développer une activité économiquement viable", précise Yann. La marge de l’association représente 20 % du coût du voyage, contre habituellement 25 à 30 %. Les prix sont par conséquent tout aussi doux que la philosophie : 1 500 euros tout compris pour 15 jours à Madagascar⁽²⁾,  1 100 euros pour 8 jours en Sicile. "Globalement, on a plus de charges qu’un tour-opérateur classique et on arrive quand même à sortir des voyages moins chers. Cela démontre bien qu’il y a une exagération du côté des industries touristiques", dénonce Yann. Le coordinateur souhaite à l’avenir développer sa clientèle sur le Grand Ouest et renforcer ses offres de séjours à la carte, notamment à Madagascar. "Nous sommes sur la bonne voie".

 

(1) Sur la question de l’impact du tourisme, voir Une semaine à Parajuru de José Huerta. Ce documentaire rend compte avec subtilité des conséquences dramatiques du tourisme de masse sur un petit village de pêcheurs traditionnels au nord-est du Brésil. Le film peut se commander sur internet. Il fait régulièrement l’objet de projections et de débats. Extraits et informations sur le site http://www.vagalume.fr/campagneparajuru/Accueil.html

(2) Prix pour un groupe de 10 personnes. Les tarifs varient en fonction du nombre de voyageurs et de la période.

 

Site internet de Libertalia (pour rappel, l’association ne sera présente sur l’Autre Marché de Nantes que les 11 et 12 décembre)

Site internet de l’Ates