Sur les quais du port de Brest, le Tres Hombres a des allures de bateau pirate qui réjouit les promeneurs. La goélette de 32 mètres arrive tout droit du sud de l’Angleterre et fait escale à Brest avant de traverser l’Atlantique. Ambassadeur du transport maritime à la voile, ce voilier a été remis en état de naviguer en 2009 à l’initiative de trois amis… qui lui ont inspiré son nom.

Parmi eux, le capitaine Jorne Langelaan, un Hollandais aux longues boucles blondes qui croit dur comme fer au retour de la marine à voile en réponse à la raréfaction des ressources pétrolières : "Le Tres Hombres n’est qu’un premier pas, mais ce bateau ouvre un champ des possibles très vaste. Nous avons réellement l’ambition de révolutionner le transport maritime", explique-t-il.

La fondation Fair Transport, qui exploite le voilier, défend d’ailleurs le projet d’un ecoliner de 8 000 tonnes, à propulsion mixte. Ce cargo permettrait de réduire de 50 % les émissions polluantes par rapport à un navire traditionnel. Faute d’investisseurs, seul le Tres Hombres concrétise pour l’instant l’ambition de Fair Transport.

Rentabilité économique

Entièrement rénové pour le transport de marchandises, il peut charger jusqu’à 40 mètres cubes. À Brest, il est venu livrer de la bière biologique anglaise, du chocolat de Grenade, du rhum et du café de République dominicaine. Tous ces produits portent le label "Fair Transport" qui garantit un transport propre à la voile (90 % minimum de réduction des émissions de gaz à effet de serre). En Bretagne, le réseau Biocoop a été le premier séduit, mais la Scarmor, centrale d’achat de Leclerc, s’est également laissée tenter par 12 cartons de rhum.

De Brest, le voilier repart chargé de sel de Guérande et de vin de Bordeaux qu’il livrera outre-Atlantique. "Nous ne sommes pas des écolos rêveurs : nous avons la farouche volonté de nous inscrire dans les réalités économiques et de prouver notre rentabilité", insiste Guillaume Legrand, fondateur de la société Transport Oceanic Wind Transport. Ce Brestois de 29 ans, diplômé en relations internationales et en économie du développement durable, se consacre au Tres Hombres depuis huit mois. Il cherche des producteurs intéressés pour charger de la marchandise, démarche des acheteurs potentiels, règle les détails logistiques et les paperasseries douanières… Un travail de titan, motivé par la conviction que le projet se développera : "Derrière ce voilier, il y a toute une philosophie. Nous avons envie de redonner du sens au transport maritime, de l’ancrer dans une histoire humaine."

Système D

Aujourd’hui, le bateau parvient à s’autofinancer sans aucune subvention publique grâce aux recettes du transport de marchandises. Un exploit rendu possible par un équipage de 12 personnes en grande partie composé de stagiaires bénévoles venus se former à la navigation à la voile, et participer à l’aventure. Choix audacieux et extrême, le Tres Hombres navigue sans moteur ni hélice. "C’est une posture symbolique et cela nous permet de gagner un peu de place", appuie Guillaume Le Grand.

Un système qui a ses limites puisque le voilier doit souvent faire appel à des remorqueurs pour entrer dans les ports. Afin de ne pas rester une initiative marginale, Le Tres Hombres espère entraîner dans son sillage d’autres voiliers traditionnels, pour la plupart en quête de financements. "Nous espérons avoir un effet levier et convaincre d’autres voiliers afin de proposer des lignes régulières et rentables", avance Guillaume Le Grand. D’ici là, direction Porto, puis les Antilles, et enfin New York avant de boucler la boucle à Brest pour les fêtes maritimes de 2012.

 

www.towt.eu

www.fairtransport.eu

 

 

Jorne Langelaan présente son projet de révolution du transport maritime lors de la conférence TEDx Amsterdam :

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