Le plus jeune avait 19 ans. Comme quelque 650 autres, il a été passé par les armes de ses camarades de la Grande Guerre. "Fusillés pour l’exemple", a retenu l’histoire qui ne mâche pas ses mots. Éric Viot, un Sarthois, se bat pour faire graver enfin leurs noms sur le monument de leur commune. On l’appelle de partout en France !

L’association sarthoise Tous ces chaps milite pour un spectacle populaire en milieu rural. Elle veut offrir au public local un beau théâtre à l’italienne comme on en voit dans les grandes villes… mais en le "plantant" en plein champ. Un théâtre qu’elle veut financer "au chapeau" !

Cher Tartempion,

Il y a des moments, comme ça, où il y a des choses qui se passent. Et j'ai bien l'impression qu'on est précisément à cet instant-là. Si je dis ça, c'est sous couvert des événements, ça va sans dire. Ça peut te paraître incroyable, mais il y a en France des gens que l'on met à l'écart. Et si je te parle de la France, c'est bien de celle d'aujourd'hui, pas celle d'Henri IV, ni de Maurras ou de Sacha Guitry. Ça se passe aujourd'hui, à cinq minutes de la nationale en passant par Cerans-Foulletourte, dans la Sarthe.

Du silex aux leds, sans oublier la bougie, Dieu ou Voltaire, la quête de la lumière côtoie l’histoire humaine. Un siècle officialisa même la lutte menée par quelques phares de la pensée d’alors contre l’obscurantisme. La flamme de ces Lumières-là tente depuis d’éclairer nos esprits, mais avec un inégal succès. Alors, l’ampoule est venue se substituer à l’existentielle flamme. Pour qu’au moins nos yeux voient. Bingo ! La lutte contre l’obscurité était gagnée ! Tellement, que la nuit, dans nos villes électriquement illuminées, il fait désormais sombre… comme en plein jour ! Jusqu’à la déraison. Aussi sont-ils quelques-uns, comme les Vers luisants, au Mans, à rallumer cette petite flamme. Celle de la lutte. Non violente, s’entend. Pour, entre autres, réduire les coûts. Ceux que la pollution lumineuse mancelle génère notamment par d’inutiles éclairages nocturnes.

À la cité scolaire, pour arriver jusqu’à son bureau, il faut traverser un vaste hall. Les élèves s’y déversent entre deux cours. En éclaireuse, Évelyne Poincheval sinue avec précaution entre les adolescents écueils. Nous godillons ainsi dans cette volière bétonnée et agitée d’un brouhaha de mots en tous sens. Une interrogation fugace accoste parfois notre sillage. Évelyne lui répond, le plus posément possible, attentive à ne pas se dérouter pour autant. Nous quittons finalement cette bourrasque de mots inaudibles. Puis des couloirs, quelques portes : voilà ! Le silence, enfin. Nous sommes dans l’atelier voix de la cité scolaire Paul-Scarron, à Sillé-le-Guillaume (72).

Sablé-sur-Sarthe, 17 h, rendez-vous au quatrième étage d’une HLM. Cela aurait pu être des adultes, mais en cette fin d’après-midi, c’est un groupe d’enfants de 6 à 9 ans qui arrive pour 45 minutes de visite. "Ça veut dire quoi Appart’éco ?", lance Hélène Julliot-Cousin, notre animatrice du jour. Assis dans le salon, Achraf, Zaïd, Anaïs, Fatoumata, Chamsidine, Nicolas, Ali, Naïmat et Sandrine observent un court temps de silence. Un "Ça veut dire appartement" s’extrait soudain de la multitude du canapé. "D’accord. Et ça veut dire quoi "éco" ?". Jaillit cette fois un quasi immédiat "économiser !". "Tout le monde est d’accord ?". Un bouquet de "ouiiii", aussi tonique qu’une fin de journée scolaire bien remplie peut le permettre, répond à cette dernière question. "Moi aussi. Mais on peut dire aussi "écologie"". Quelques moments d’explications sur le sens du dernier terme énoncé, puis Hélène commence la visite de l’appartement… par le salon.

Mon cher Tartempion,

Je  sais que tu es un ancien bébé. C'est une étape importante, conviens-en. J'ai aussi ça dans mon CV. Nous sommes d'ailleurs nombreux dans ce cas-là. Si je t'en parle, c'est qu'il faut que tu interviennes en haut lieu.

Mon cher Tartempion,

Depuis le temps qu'on se connaît, il me semble qu'on peut tout se dire. Cette fois, si je t'interpelle, c'est qu'il y a péril en la démesure, parce que là, trop c'est trop, comme disent les Tropéziens. Je veux te parler des dangers de la rue, qui sont comme qui dirait menacés d'extinction.

Métro, boulot, dodo ! Ou bien auto, boulot… voire vélo… ou croquenots… Enfin, quelle que soit la variante adoptée pour aller engranger ses points retraite, une parentale préoccupation s’impose : "au fait, on fait quoi des gosses ?" Oubliant celle de Bethléem à la bien trop lointaine réputation, nombre de parents partent alors à la recherche d’une plus proche crèche de salut. Au Mans, depuis août 2008, Com3pom est de celles-là. À une notable différence près.

Et feu le XXe siècle réactualisa… la boîte à fourbis ! Enfin, l’ordi ou le PC ! Et dans la boîte à fourbis, une autre ! Luxuriante caverne d’Ali-Baba, celle-là : in-ter-net ! En 2001, Élisabeth Hops, enseignante, y pénétra un jour ; pour tenter de rompre ennui et solitude d’alors, via forums de discussions et sites de rencontres. L’histoire semble confiner au banal de l’époque. Rien ici n’est moins vrai ! En deux premiers ouvrages, et sans se cacher derrière un pseudo, Élisabeth Hops dirige un singulier projecteur sur ce qui s’avère être aussi de lucratives boîtes de Pandore.

Fut un temps grec où une certaine Pénélope utilisait le sien comme prétexte à faire patienter ses prétendants. Aujourd’hui, dans le nord de la Sarthe, alors que rien ne l’y prédestinait, Béatrice Angèle semble avoir appris à se servir de son métier à tisser pour susciter… l’envie. Et celle que font naître ses créations de passementerie est immédiate. Quasi impérieuse. L’envie de toucher ! Car la matière avec laquelle elle travaille est noble et singulière : le crin de cheval. Il unit à l’élégance la plus racée une sensualité toute animale.

Les smartphones, c'est cool ; mais pas solide du tout. Le mien vient de me lâcher pour la deuxième fois (!) Retour en réparation, et je me coltine un portable de prêt daté du XX^e siècle. Si si, vous savez, ceux qui ne servent qu'à téléphoner, avec un écran de trois centimètres et des sonneries de micro-ondes ! Mais je n'étais pas au bout de mes surprises ; car ce téléphone qui était passé par plein de mains avant les miennes recèle un petit bijou…

Yvonne, aux 24 H du Mans : elle n’usera ni du vélo, ni du veau.

Y a quand même des destins plus cruels que d’autres. Voyez les 24 Heures du Mans de vélo qui auront lieu le 21 août. Le type qui pédale pendant aussi longtemps, personne ne l’oblige. Il fait ça pour le plaisir. Mais le veau, lui, il a rien demandé. Et si on lui avait posé la question, il aurait cligné des yeux et des larmes lui seraient montées d’un coup.

Penser la ville de demain ! Avec l’urbanisation toujours plus concentrationnaire des modes de vie, cette préoccupation d’architecte est des plus universellement récurrentes. Mais se soucie-t-on avec le même intense questionnement du visage des campagnes de demain ? D’ailleurs, s’en est-on seulement jamais soucié ? Pour le savoir, suivons la départementale qui déroule son bitume du Mans vers Alençon…

Prenez une compagnie de spectacles de Sablé-sur-Sarthe qui, en guise d’animation de rue, a l’idée d’un poétique et “tubulofaunesque” mode de transport. Ajoutez la participation d’une quinzaine d’entreprises, de Sarthe et d’ailleurs, à sa construction. Vous obtenez alors l’indissociable histoire d’une aventure culturelle et d’un type de mécénat des plus matériellement pragmatiques.

Marcher sur le dos des pavés d’une vieille ville force à un bien cahoteux exercice. Chaque pas bringuebale. Peu à peu le regard ne se risque plus que difficilement à quitter l’horizon des seules chaussures. Il faut alors quelques vitrines comme autant d’attractifs embarcadères pour, parfois, faire encore lever la tête vers ce qui (l’)entoure…

Dans le Vieux Mans, une boutique est de ces embarcadères-là. Sa vitrine alerte d’abord le précautionneux promeneur par des charmes discrets et colorés d’oisellerie sage. Mais en lieu et place de volatiles, une volée de chapeaux distinctement perchés !