Dans les années soixante-dix, chaque matin, les maraîchers du sud Loire égayaient de leurs chants le marché du Bouffay. Et chaque matin, le temps d'un blanc sec, deux hommes aimaient se joindre à eux : Albert Athimon, restaurateur, et Roland Allard, accordéoniste. Ce subtil dosage de musique, de gastronomie et de muscadet fit germer dans leurs têtes une idée : il fallait remettre au goût du jour les vieilles traditions, et plus précisément réhabiliter le chant. Car sa place est dans la rue, et tout le temps !

Était-ce pour calmer leurs ardeurs que Frédéric Didier, le shérif du Bouffay, descendait de son cheval pour les accompagner a capella ? Rien n'est moins sûr, et ironie de l'histoire, un siècle après que les Versaillais eussent écrasé dans le sang la Commune de Paris, un policier participait à la création de la Commune libre du Bouffay.

D'un idéal révolutionnaire…

En 1974, grâce à ces trois joyeux lurons, le Bouffay rejoignait donc la grande famille des Communes libres de France (www.communes-libres.fr). Dès la fin du dix-neuvième siècle et tout au long du vingtième, en hommage à la révolte parisienne de 1871, elles ont essaimé un peu partout en France. Sensibilisés par leur lutte de 1831, les canuts lyonnais ont vite emboîté le pas aux communards parisiens et, de fil en aiguille, on en dénombre aujourd'hui environ 80. Pour la majorité situées dans le sud-est, dans la région lyonnaise, le Var, les Alpes Maritimes, l'Ardèche ou l'Isère, il en existe aussi plus près de chez nous, au Mans, à Parthenay, aux Sables d'Olonne, à Saint-Joseph de Porterie ou à Clisson.

Si l'idéal révolutionnaire des origines s'est peu à peu transmuté en idéal festif, son esprit demeure néanmoins… et ressurgit parfois : la Commune libre du Fief des Pommiers, à Clisson, a ainsi défrayé la chronique le 1^er mai dernier en organisant un Salon du travail au noir. Une boutade pas dénuée de piquant qui avait, à l'époque, provoqué quelques sueurs froides chez certains : "aucun officiel "officiel" n'étant présent, c'est moi qui ai eu le privilège de couper le ruban" explique, pince-sans-rire, Jean-Yves Gauduchon. "Et j'en suis fier !"

… à un idéal festif

Aujourd'hui, la Commune libre du Bouffay fonctionne sous forme associative loi 1901. Classique, mais avec néanmoins comme un écho d'antan : un Grand argentier en guise de trésorier, un scribe en guise de secrétaire, un Grand Chambellan, un échevin, des ambassadeurs extraordinaires… Ces consonances médiévales s'accordent harmonieusement aux statuts de l'association : conserver, et ressusciter au besoin, le passé. Après tout, le Bouffay n'est-il pas le berceau historique de la ville de Nantes ? N'est-ce pas autour de ce petit dédale de rues blotties contre le château que la ville a grandi ?

À l'image de Nantes, le Bouffay évolue, lui aussi, s'étend, change de visage. Ainsi les halles du marché, démontées pièce par pièce, ont disparu cette année, provoquant l'inquiétude. Mais certaines choses restent, immuables, et ressurgissent de temps en temps comme lorsque les travaux de construction du futur Carré Feydeau mettent à l'air libre les entrailles du vieux Nantes. Samedi 10 septembre, à l'occasion des 35^e vendanges du Bouffay, sortis sans doute de quelque vortex temporel, les membres de la Commune libre, eux aussi, ressurgissaient du passé en fanfare. Distillant un idéal révolutionnaire en idéal festif. "Citoyennes vendangeuses et citoyens vendangeurs, à vos sécateurs, à vos paniers, je déclare solennellement ouvertes les 35^e vendanges de la Commune libre du Bouffay."

Le chapelier fou

Jean-Yves Gauduchon, Gouverneur-Maire de la Commune libre du Bouffay"Vous connaissez la devise de notre commune : humour, bonté, gaieté. Eh bien si vous la mettez tous et toutes en pratique, nous devrions vivre heureux !" C'est par ces mots que le gouverneur-maire a inauguré cette cérémonie des vendanges, les quinzièmes sous son mandat. Organisées en présence de confréries amies, elles demandent beaucoup d'investissement et de préparation. Sans parler des vrais-faux mariages organisés avec la complicité de la paroisse, les défilés de Noël, les galettes des rois…

Alors, lassé par le poids des responsabilités Jean-Yves Gauduchon ? "C'est vrai que je commence à prendre de l'âge, mais on a beaucoup de jeunes parmi nous." Des membres de la revue de la Cloche et de la revue Bonne Garde sont aussi membres de la Commune libre et, de par leurs qualités de comédiens, de costumiers ou de fabricants de décors, ils viennent prêter main forte. Des bienfaiteurs bien fêtards… "Je ne me fais pas de soucis, la relève est assurée !"

Au vrai, le gouverneur-maire semble bien sorti de la république idéale de Platon… À moins qu'il ne soit le chapelier fou d'Alice au Pays des Merveilles ? Cette année, il devait être le roi du carnaval de Nantes, "mais le carnaval a été annulé, alors… Je ne peux pas démissionner comme ça…" Le chapelier fou continuera donc encore une année, le temps de chanter pour la reine au moins une fois... Et à défaut de thé, il continuera de savourer le fruit des vignes avec ses administrés. Comme si l'horloge, fâchée, s'était arrêtée…

 

Adobe Flash Player non installé ou plus vieux que 9.0.115!

 

Retrouvez la page de la Commune libre du Bouffay sur www.communes-libres.fr