Dans leur cabine, Ewen, Sidney et Marie vont chercher leur pompon rouge, celui qui fait d’eux des mousses. "Pour nous, l’uniforme est une fierté", lâche Sidney, visage carré sur lequel persistent des traits enfantins. À 16 et 17 ans, ces trois Bretons font partie des 160 mousses formés au centre d’instruction naval de Brest. L’école, réouverte en septembre 2009 (voir encadré ci-contre), permet aux élèves d’acquérir rapidement une compétence et un métier dans la Marine. Les candidats sont sélectionnés sur leur motivation et leur caractère plus que sur leurs acquis scolaires. Comme tous leurs camarades, Ewen, Sidney et Marie ont signé un contrat d’un an. À l’issue de cette formation, ils se verront proposer automatiquement un contrat de quatre ans.

"Je veux être militaire depuis que je suis tout petit", indique Sidney. "Mousse, c’est une première étape : plus tard, je voudrais devenir maître-chien pour la détection des stupéfiants. Le concours est ouvert à tout le monde, mais j’ai préféré passer d’abord par la Marine nationale". Ewen rêvait d’être marin-pompier, mais la concurrence est rude. Il s’est donc tourné vers l’école des mousses : "cela me permettra de voyager et, finalement, la Marine joue aussi un rôle de prévention, un peu comme les pompiers". Marie, l’une des 29 filles de la promotion, a choisi cette formation par amour de la mer, mais aussi sous l’influence familiale : "mon père a fait son service en tant que manœuvrier, c’est son expérience qui m’a donné l’idée de devenir mousse".

La discipline militaire

De gauche à droite : Sidney, Marie et EwenAu centre d’instruction naval, les 160 mousses vivent à l’internat. Une formule qui convient bien aux trois Bretons : "il y a une très bonne ambiance, souligne Marie, mais il faut se tenir à carreau !". Tous les matins, les adolescents doivent faire leur lit "au carré". Au moindre faux pli, il faut s’attendre aux représailles des gradés. "Deux fois, déjà, j’ai mal bordé mes draps et ils ont tout mis en l’air", avoue Sidney, que cette contrainte semble plutôt amuser. "Il faut être très discipliné, mais je ne trouve pas que ce soit difficile, renchérit Ewen. Dans les rangs, il faut se taire, mais comme on est tous ensemble, ça passe mieux." En cours d’année, les mousses feront leurs vœux pour la suite de leur parcours. "D’ici là, on doit montrer de quoi on est capable", précise Marie. Déjà, la jeune fille que ses amis du collège appellent "la mousse" a le sentiment d’avoir mûri.

Issus de troisième ou de seconde, les mousses continuent l’apprentissage des matières générales, mais suivent également des cours plus spécifiques sur les manœuvres ou les nœuds, par exemple. Leur emploi du temps compte quatre heures hebdomadaires de sport, "mais c’est bien plus intense qu’au collège", prévient Marie. Afin qu’ils se frottent à la réalité de la vie en mer, plusieurs embarquements sont au programme. Les trois mousses débarquent tout juste de l’Armada de l’espoir, une opération qui rassemble 130 jeunes de tous horizons sur neuf bateaux, entre Brest et Lorient (voir encadré en bas de page). Ewen, Marie et Sidney ont navigué à bord d’Atout Chance, un voilier de quinze mètres mis à disposition des mousses par un mécène. "C’était la première fois que j’embarquais pour de bon, s’enthousiasme Ewen. Nous avons eu de la tempête, des creux de trois à quatre mètres, mais je n’ai pas eu le mal de mer, juste un peu mal au ventre…" Prochaine étape à la rentrée des vacances d’automne avec un embarquement de trois jours à bord du trois-mâts Belem, juste assez pour s’amariner.

 

 

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